最近看了幾本Sylvia Browne（不知為何名字翻成蘇菲亞）的書，她是美國知名靈媒，協助警方破過許多案件、提供醫學診療建議給醫生，她常上各種媒體，是談話節目賴瑞金秀的固定來賓，著作每每登上紐約時報暢銷書排行榜，這本書是她的最新著作。蘇菲亞來自靈媒家族，家族中有靈媒體質者可溯及三百年前，曾曾祖母、外祖母、舅舅、兒子、孫女都有超自然能力。說到靈媒，第一個想到的大概就是前世今生、催眠治療等等，這些本事蘇菲亞都有，不過這本書特別的地方不在這裡，而是她作為一位諾斯底派基督徒，在三十年前成立「新心靈協會」，而這本書則首次披露此協會的21條信念，這些信條都出自於蘇菲亞的指導靈，內容和後來才發現的《多馬福音》等有異曲同工之趣。
這些信念跟傳統基督教的教義大相逕庭，例如深信輪迴、不排斥任何宗教，它不承認有地獄，也不承認有原罪，甚至認為耶穌當初在十字架上並沒有死，在他消失的期間曾經到西藏、印度學習其他宗教，他的後裔也仍然存在世上。蘇菲亞認為《達文西密碼》的內容雖然有點誇大，但大部分是真的。
諾斯底派是基督教早期的教派，以追求「知識」為目標，這種知識並不是世俗的知識，而是「靈知」（Gnosis），指透過個人經驗而獲得的知識，相信人的內在有完美的神性，認為人可以直接與上帝溝通，相信透過知識能夠引導人走向救贖之路，和東方哲學與宗教重視智慧的信念不謀而合。各種不同的諾斯底教派常被迫害，最終只能轉為地下組織，經典也被隱藏，直到20世紀出土的死海古卷、漢馬地手抄本，才發現諾斯底典籍的痕跡。
去年國家地理頻道播出「猶大福音」專題，重現七○年代於埃及出土的紙莎草紙古抄本，引起震撼，經過墨水分析、放射性碳定年法、多光譜照影分析、內文比對與古字比對等五種方法，確認這份古抄本寫於西元三、四世紀之間，大約是西元280年（正負誤差五十年），公認是過去六十年最重大的發現，有助於瞭解早期基督教歷史與神學觀點。
本書不能作為了解諾斯底派歷史的書，但是可以在裡面看見諾斯底教徒的基本信念與生活態度。蘇菲亞原本是天主教徒，正是排斥異教徒最嚴厲的宗教，但是經過她實際看到、聽到的經歷，她轉而成為諾斯底基督徒，以追尋真理為依歸。書中也說了許多她個人的生活經驗，從排斥自己成為靈媒到轉而接受、上媒體曝光、甚至建教堂，有許多戲劇性的轉折，即使是當成故事看也很精彩。
由於諾斯底和東方思想有相合之處，所以看到某些信條並不會像西方人那麼驚訝；書中覺得讓我最震撼的，應該是作者非常堅定地認為地球只剩下一百年的時間--她看不到地球一百年後的樣子，這20年來也從未看過這麼多人正在過「最後一世」。雖然幾百年來許多預言者都預言過世界末日，過去都未成真，但是由地球現今生態來看，似乎也差不多只剩一百年時間了。
蘇菲亞本身就是懷疑論者，總要先找用各種方法合理解釋各種奇異現象，如果真的找不出才接受是超自然現象，也揭穿過許多騙人的靈媒。她是個爭議性很高的人物，或許很多人不相信她所說的輪迴、死後的世界，甚至認為宗教是人民的鴉片；但這些都是幾千年來，人類面對生活的挫折與困境得出的智慧，而且別忘了，所有的文學與藝術也有相同的信念：在最糟糕的情況下，一個瘋狂的意願，能夠創造一個全新的世界。
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