雖然麥克魯漢（Marshall McLuhan，1911-1980）被譽為媒體理論宗師，在傳播學界具有舉足輕重的地位，但是關於他的中文譯作卻非常少，大多數都是導論書或評介，或者像《數位麥克魯漢》這樣以他的思想為出發點的延伸書籍。早期巨流出版社曾經出版麥克魯漢最重要的著作《理解媒介》，但是翻譯不甚流暢，錯誤亦多；近日貓頭鷹出版社特別將這本書重新翻譯，譯者是以《從黎明到衰頹》獲得金鼎獎最佳翻譯的鄭明萱先生，並改以中文譯名《認識媒體》出版。 麥克魯漢的書難譯，不僅文字曖昧晦澀，全書充滿了詩化語言、神話典故與先知般的格言體式，譯者也在譯序中承認為了翻譯這本書煞費苦心，光是書名就討論再三、難以敲定，因為原書名 「Understanding Media」，media 其實是指媒介，例如書、電視、電話、衣著、房子、道路、金錢等等，幾乎只要是人的延伸或替代性的東西都叫媒介，而非只是大家第一直覺想到的「大眾媒體」。而 understanding 該翻成「認識」或「理解」？從哲學上來說，「認識」（know）屬於知識論的範疇，「理解」（understand）則屬於詮釋學，是一種解釋與瞭解文本的學問；雖然「認識媒體」在口語上比較有熟悉感，但以書中列舉各種媒介作為詮釋文本的作法來看，翻成「理解媒介」在學術上應該較為精確。
《認識媒體》，貓頭鷹出版
麥克魯漢的思想體系龐雜，要在一篇短文中概括全貌是不可能的任務。首先要問的是，在21世紀重新探討麥克魯漢的用意是什麼呢？在他生前他的思想就已經開始褪流行，但近年關於他的專書卻越來越多，尤其資訊數位時代興起，他的思想如今看來更是如同預言般實現，歷久彌新，再次引起傳播學界與資訊媒體的推崇。
麥克魯漢的重要論點有：（1）媒體即訊息。（The Medium is the Message）這是《認識媒體》第一章開章明義的標題，也是麥克魯漢最為人熟知的論點，認為媒體傳播的不是內容，而是它的特性，傳播工具對於人的影響遠勝過其內容；（2）媒體是人的延伸。例如衣服是皮膚的延伸、電子媒體是人的中樞神經系統的延伸、書是眼睛的延伸，每一項延伸都會使人的感官的均衡系統變動；（3）冷媒體與熱媒體。冷媒體如電話、手稿、口語，需要人的深度參與，熱媒體如廣播、電影、印刷品，因為清晰度高，所以不需深度參與；（4）重新部落化。麥克魯漢依媒體演化將歷史區分為：原始部落時代、文字開始後的視覺時代、古騰堡發明印刷後的印刷機械時代，以及1844年電報發明後的電子時代，經歷了「部落、去部落、再部落」的進程。現代新媒體如電影、電視、網路都要求人的視覺、聽覺、觸覺深度參與，不突顯人的某一特定感官，要恢復人的感官平衡，因此足以使人重新部落化。
機械時代的個人是疏離分裂的，然而電子時代的個人卻是分離卻又互相依賴，彼此之間緊密接合。以麥克魯漢的觀點來看現代網際網路時代對人的影響，首先電腦網路呈現訊息的方式也和以往報紙、雜誌、電視大為不同，尤其是超連結與搜尋功能，改變了以往人的線性思考方式，資訊的呈現是同時性而非序列性；網際網路是人的中樞神經系統的延伸，縮短了所有行動所需的時間；它是個冷媒體，需要人的視覺、聽覺、觸覺的積極深度參與，恢復感官平衡，因此能使人重新部落化。
由於網際網路的特性，使它能取代電視及報紙，它可以像報紙一樣以拼貼訊息方式呈現，也可以做到雜誌的企畫專題，以及電視的影音呈現，更重要的是互動功能，需要使用者的參與。網路社群、電子商務沒有時間、空間的限制，儼然將整個地球化為地球村，Web 2.0網站進一步由社群集體創作內容，首頁文章不經由人為機制，而是由點閱率或網友推薦產生，互動與分享更為緊密。這也實現了麥克魯漢的預言：「新出現的電子互賴關係，會將世界改造成地球村的樣子。」（《古騰堡銀河系》，將由貓頭鷹出版）這個預言在電視媒體時代還有瑕疵，但網際網路崛起之後，卻變成了事實。
電腦網路對於人類的衝擊還在持續當中，也如麥克魯漢預告對於社會發生重大影響，例如電子消費形式、家庭辦公室、工作與遊戲並存；無處不是中心，所以也沒有所謂的中心。媒體傳播的不只是資訊，更重要的是它的特性與傳播形式，深深影響人類並改變了社會。
延伸閱讀：
《認識媒體：人的延伸》，麥克魯漢著，貓頭鷹出版。
《數位麥克魯漢》，保羅．李文森著，貓頭鷹出版。
《麥克魯漢與虛擬世界》，克里斯多夫．哈洛克著，果實出版。
《預知傳播紀事》，麥克魯漢著，台灣商務出版。
《物體系》，布希亞著，時報出版。
《擬仿物與擬像》，布希亞著，時報出版。
相關連結：
麥克魯漢官網
多倫多大學的「麥克魯漢文化與科技計畫」
古騰堡計畫
麥克魯漢理論介紹
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